* Scène 1: Het stuk begint met de verschijning van de geest van koning Hamlet, die werd vermoord door zijn broer Claudius, nu koning van Denemarken. De Geest verschijnt aan Horatio, een vriend van Hamlet, en aan twee soldaten, Bernardo en Marcellus.
* Scène 2: Claudius en Gertrude, de moeder van Hamlet, zijn getrouwd. Hamlet is boos over de dood van zijn vader en het overhaaste huwelijk van zijn moeder met Claudius.
* Scène 3: Laertes, zoon van Polonius, de Lord Chamberlain, vertrekt naar Frankrijk. Hij waarschuwt zijn zus Ophelia om Hamlet niet al te veel te vertrouwen.
* Scène 4: Hamlet ontmoet de Geest, die hem vertelt dat hij door Claudius is vermoord en eist dat Hamlet zijn dood wreekt.
* Scène 5: Hamlet zweert de dood van zijn vader te wreken, maar besluit te doen alsof hij gek is om Claudius en zijn volgelingen te misleiden.
Act 2
* Scène 1: Polonius stuurt Reynaldo naar Frankrijk om Laertes te bespioneren.
* Scène 2: Hamlet veinst waanzin en begint zich vreemd te gedragen. Claudius en Gertrude maken zich zorgen om hem.
* Scène 3: Ophelia vertelt Hamlet dat haar vader haar heeft verboden hem te zien. Hamlet vertelt haar dat hij niet langer in haar geïnteresseerd is.
* Scène 4: Claudius en Gertrude sturen Rosencrantz en Guildenstern, twee vrienden van Hamlet, om hem te bespioneren.
Act 3
* Scène 1: Claudius besluit Hamlet naar Engeland te sturen om hem uit Denemarken weg te halen.
* Scène 2: Hamlet ontmoet een groep acteurs en vraagt hen om voor Claudius en Gertrude een toneelstuk op te voeren genaamd "The Murder of Gonzago".
* Scène 3: Het stuk wordt opgevoerd en Claudius raakt van streek tijdens de uitvoering, waardoor zijn schuldgevoel wordt onthuld.
* Scène 4: Hamlet confronteert Gertrude in haar kamer en beschuldigt haar ervan medeplichtig te zijn aan de moord op zijn vader.
Act 4
* Scène 1: Claudius stuurt Rosencrantz en Guildenstern naar Engeland met het bevel Hamlet te laten vermoorden.
* Scène 2: Ophelia is gek geworden en verdrinkt zichzelf.
* Scène 3: Laertes keert terug naar Denemarken en hoort van de dood van Ophelia. Hij zweert haar dood te wreken en daagt Hamlet uit tot een duel.
* Scène 4: Hamlet keert terug uit Engeland en bereidt zich voor op het duel met Laertes.
Act 5
* Scène 1: Het duel tussen Hamlet en Laertes vindt plaats. Hamlet raakt dodelijk gewond, maar hij slaagt erin Laertes te doden voordat hij sterft.
* Scène 2: Claudius wordt ook vermoord door Hamlet.
* Scène 3: Fortinbras, de Prins van Noorwegen, arriveert in Denemarken en neemt de controle over het koninkrijk over. Hij geeft opdracht tot een staatsbegrafenis voor Hamlet.