Deze maskers hadden niet alleen een amusementswaarde, ze dienden verschillende belangrijke functies:
* Karakteridentificatie: Elk masker vertegenwoordigde een specifiek karaktertype, zoals een held, een slechterik of een komische figuur. Dit hielp het publiek snel de persoonlijkheid en motivaties van het personage te begrijpen.
* Versterking van stem: Maskers hadden vaak grote, overdreven monden, waardoor de stemmen van de acteurs werden versterkt en hoorbaar werden voor het hele publiek in de grote openluchttheaters.
* Uitdrukking van emoties: Maskers zijn ontworpen om een breed scala aan emoties uit te drukken, zoals woede, vreugde, verdriet en angst. Dit was cruciaal omdat acteurs deze emoties niet via gezichtsuitdrukkingen konden overbrengen.
Hoewel sommige maskers eenvoudig en realistisch waren, waren andere sterk gestileerd en overdreven, vaak met dierlijke kenmerken of groteske uitdrukkingen. Het gebruik van maskers was een fundamenteel aspect van het Romeinse theater en speelde een cruciale rol in de voorstelling.