Het is belangrijk op te merken dat dit een duizelingwekkende hoeveelheid geld was voor een film in 1963. Gecorrigeerd voor inflatie zou dit neerkomen op ongeveer $400 miljoen in de dollars van vandaag.
Het hoge budget van de film was te wijten aan verschillende factoren:
* Grandioze decors en kostuums: De film bevatte weelderige decors, ingewikkelde kostuums en uitgebreide rekwisieten, allemaal gemaakt om de weelde van het oude Egypte na te bootsen.
* Uitgebreide opnames op locatie: De opnames vonden plaats in Rome, Engeland en Spanje, waarvoor uitgebreide reis- en logistieke planning nodig was.
* Salaris van de sterren: Elizabeth Taylor en Richard Burton waren destijds de best betaalde acteurs ter wereld, en hun salarissen droegen aanzienlijk bij aan de begroting.
* Productievertragingen en nieuwe opnames: De film werd geplaagd door productieproblemen, waaronder vertragingen en heropnames, waardoor de kosten verder toenamen.
Ondanks de exorbitante kosten was "Cleopatra" een kassucces en werd het destijds een van de duurste films ooit gemaakt. Het versterkte ook de status van Elizabeth Taylor en Richard Burton als Hollywood-royalty en voedde hun echte romantiek.