* Vertelt doorgaans een verhaal door middel van muziek, waarbij de dialoog meestal wordt gezongen
* Bevat vaak uitgebreide decors en kostuums, en kan ook ballet, acrobatiek of zelfs film bevatten
* Meestal uitgevoerd door professionele zangers, acteurs en muzikanten
* Vaak gebaseerd op klassieke mythen of legenden, historische gebeurtenissen of literaire werken
* Begeleid door een orkest of ander muzikaal ensemble
* Heeft vaak een serieuze toon
Muzikaal spel:
* Vertelt een verhaal door middel van gesproken dialoog en muziek, met zang en dans erdoorheen
* Heeft doorgaans een modernere of eigentijdsere setting en toon
* Kan een verscheidenheid aan muziekstijlen bevatten, van pop en rock tot klassiek en Broadway-showmelodieën
* Uitgevoerd door zowel acteurs als zangers, die eventueel ook muziekinstrumenten bespelen
* Vaak gebaseerd op populaire cultuur of gebeurtenissen uit het echte leven
* Begeleid door een band of orkest, of vooraf opgenomen muziek