1. Muzikale kunstvorm:Opera is een vorm van muziektheater die muziek, drama en spectaculaire enscenering combineert. Het bevat doorgaans een libretto (een tekst) en een partituur, inclusief zangpartijen voor zangers en instrumentale begeleiding. Opera's worden meestal uitgevoerd in operahuizen.
2. Enkel operawerk:Een opera kan verwijzen naar een specifieke operacompositie. "The Marriage of Figaro" van Wolfgang Amadeus Mozart is bijvoorbeeld een opera. De titel verwijst naar het gehele muziekwerk, inclusief libretto en partituur.
3. Operahuis:Een operahuis is een theater dat speciaal is ontworpen en uitgerust voor operavoorstellingen. Het heeft doorgaans een podium, een orkestbak, zitplaatsen voor het publiek en andere faciliteiten die nodig zijn voor operaproducties.
4. Figuratief gebruik:In bredere zin wordt de term 'opera' af en toe figuurlijk gebruikt. Iemand zou bijvoorbeeld een dramatische of overdreven situatie of gebeurtenis een 'opera' kunnen noemen.