Enkele van de componisten uit de voorgaande periodes die in verband werden gebracht met polyfone muziek zijn onder meer:
- Giovanni Pierluigi da Palestrina (ca. 1525-1594)
- Thomas Tallis (ca. 1505-1585)
- William Byrd (ca. 1543-1623)
Deze componisten waren allemaal meesters in het contrapunt, de kunst om meerdere melodische lijnen op een harmonieuze manier te combineren. Hun muziek wordt vaak gekenmerkt door schoonheid, complexiteit en spiritualiteit.
Opera ontstond in het begin van de 17e eeuw als een nieuwe vorm van muzikale expressie. Het was een reactie op de waargenomen beperkingen van polyfone muziek, en het probeerde een meer natuurlijke en expressieve muziekstijl te creëren die een breder publiek zou aanspreken. Enkele van de vroege operacomponisten zijn onder meer:
- Claudio Monteverdi (1567-1643)
- Jacopo Peri (1561-1633)
- Giulio Caccini (ca. 1550-1618)
Deze componisten waren allemaal vernieuwers die niet bang waren om met nieuwe muzikale ideeën te experimenteren. Hun opera's werden vaak gekenmerkt door het gebruik van recitatief, een zangstijl die natuurlijke spraak imiteert, en door het gebruik van aria, een meer lyrische en expressieve zangstijl.
Opera werd al snel een van de meest populaire vormen van muzikaal entertainment, en bleef zich gedurende de 17e en 18e eeuw ontwikkelen. Enkele van de beroemdste operacomponisten uit deze periode zijn onder meer:
- Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
- Giuseppe Verdi (1813-1901)
-Richard Wagner (1813-1883)
Deze componisten hebben allemaal een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de opera, en hun werken worden nog steeds uitgevoerd en er wordt van genoten.