1. De instelling en het conflict vaststellen :De toespraak van de priester opent het stuk en introduceert onmiddellijk de penibele situatie in Thebe. Hij beschrijft de stad als lijdend onder de toorn van de goden en geplaagd door een verwoestende pest. Dit bepaalt de setting en creëert een sfeer van crisis, die het centrale conflict van het stuk voorafschaduwt.
2. Het belang van religie benadrukken :De toespraak van de priester belicht de religieuze overtuigingen en praktijken van de Thebaanse samenleving. Hij noemt de altaren van de goden, de kracht van profetieën en orakels, en de noodzaak om de goden te sussen om een einde te maken aan hun lijden. Deze nadruk op religie onderstreept de verkenning van het lot, het lot en goddelijke tussenkomst in het stuk.
3. Introductie van Oedipus als de hoop van Thebe :De priester stelt Oedipus voor als de redder die mogelijk de vloek kan opheffen en de orde kan herstellen. Hij doet een beroep op de wijsheid, het gezag en de heroïsche daden van Oedipus, waardoor de reputatie van de hoofdpersoon als bekwaam en vindingrijk leider wordt opgebouwd. Deze inleiding vormt de basis voor het daaropvolgende onderzoek van Oedipus naar de oorzaak van de pest en schept anticipatie op zijn daden.
4. Empathie genereren voor de Thebaanse burgers :De gedetailleerde beschrijving door de priester van het lijden dat de Thebanen ervaren, roept sympathie en medeleven op bij het publiek. Hij toont scènes van wanhoop, ziekte en sociale ontwrichting, waarbij hij de verschrikkelijke gevolgen van de goddelijke straf benadrukt. Deze emotionele aantrekkingskracht versterkt de urgentie en het belang van het vinden van een oplossing voor de crisis in de stad.
5. Een voorafschaduwing van de tragische gebeurtenissen :De toespraak van de priester bevat hints van de tragische gebeurtenissen die gaan komen. Hij vermeldt hoe de stad ooit welvarend en beroemd was, maar nu in verval is geraakt. Dit is de omkering van het fortuin die Oedipus te wachten staat, die aan het begin van het stuk op het hoogtepunt van zijn macht en glorie is.
Over het geheel genomen heeft de eerste toespraak van de priester in "Oedipus Rex" meerdere functies. Het vestigt de setting, introduceert het conflict, benadrukt de religieuze context, genereert empathie voor de Thebanen en voorafschaduwt de tragische gebeurtenissen die zich zullen ontvouwen naarmate het verhaal vordert. Het vormt effectief het decor voor de dramatische reis van Oedipus en trekt vanaf het begin de aandacht van het publiek.