1. Gesamtkunstwerk (Totaal Kunstwerk):
- Wagner introduceerde het concept van Gesamtkunstwerk, waarbij alle elementen van een opera – muziek, drama, poëzie, scenisch ontwerp en beweging – naadloos worden geïntegreerd om een verenigde artistieke ervaring te creëren.
2. Muziekdrama's:
- Wagners opera's waren niet simpelweg een reeks muzieknummers, maar eerder doorlopende muziekdrama's, waarin muziek en drama op ingewikkelde wijze met elkaar verweven waren om het verhaal te versterken.
3. Leidmotieven:
- Wagner ontwikkelde het gebruik van leidmotieven, korte muzikale frases die verband houden met specifieke karakters, emoties of thema's, die in zijn opera's terugkeren om het dramatische verhaal te versterken.
4. Orkestrale innovatie:
- Wagners opera's staan bekend om hun rijke en complexe orkestratie, waarbij ze de grenzen van het orkestgeluid verleggen met uitgebreide instrumentatie en geavanceerde harmonieën.
5. Thematische ontwikkeling:
- Wagner gebruikte een techniek die 'thematische transformatie' wordt genoemd, waarbij muzikale thema's gedurende de hele opera evolueren en transformeren en de emotionele en psychologische reizen van de personages weerspiegelen.
6. Ringcyclus (Der Ring des Nibelungen):
- Wagners beroemdste werk is de cyclus van vier opera's, Der Ring des Nibelungen (De Ring van de Nibelungen), een monumentale saga gebaseerd op de Noorse mythologie. De Ringcyclus vertegenwoordigt het hoogtepunt van Wagners ideeën en toont zijn beheersing van operacompositie.
7. Bayreuth-festival:
- Wagner richtte in 1876 het Bayreuth Festival op om zijn opera's te presenteren in een speciaal gebouwd Festspielhaus (festivaltheater), ontworpen om de ideale akoestische en visuele omstandigheden voor zijn werken te bieden.
8. Invloed op opera en muziek:
- Wagners innovatieve benadering van opera had een diepgaande impact op latere operacomponisten, vormde de loop van de operageschiedenis en beïnvloedde de westerse klassieke muziek als geheel.
9. Wagneriaanse erfenis:
- Wagners opera's worden nog steeds wereldwijd uitgevoerd en vereerd, en zijn ideeën en technieken blijven tot op de dag van vandaag kunstenaars, componisten en regisseurs inspireren.
Wagners bijdragen aan de operageschiedenis zijn enorm en duurzaam, en laten een blijvende erfenis achter die de kunstvorm heeft beïnvloed en de mogelijkheden van muzikale verhalen heeft uitgebreid.