* Vertelt doorgaans een dramatisch verhaal of verhaal
* Met solisten, een koor en een orkest
* Inclusief zowel gesproken dialoog als gezongen tekst
* Maakt vaak gebruik van uitgebreide decors en kostuums
* Opgevoerd in een theater
Muziek
* Vertelt doorgaans een komisch of sentimenteel verhaal
* Beschikt over zingen, dansen en acteren
* Inclusief gesproken dialoog en songteksten
* Maakt gebruik van uitgebreide sets en kostuums
* Opgevoerd in een theater
Belangrijke verschillen
* Opera's zijn meestal klassieke muziek, terwijl musicals vaak populair/hedendaags zijn, of zelfs jazz-beïnvloed
* Bij musicals wordt meestal meer gedanst
* Musicals gebruiken microfoons en het gebruik van versterking is toegestaan, wat niet het geval is in een opera, omdat het geluid van een opera natuurlijk en puur moet klinken door projectie