Biografie
Tsjaikovski werd geboren in Votkinsk, een stad in het gouvernement Vjatka van het Russische rijk (het huidige Oedmoertië), op 7 mei [O.S. 25 april] 1840. Zijn vader was Ilya Petrovich Tsjaikovski, een mijningenieur, en zijn moeder was Alexandra Andreyevna (née Assier), de tweede vrouw van Ilya Petrovich. Tsjaikovski had twee oudere zussen en een jongere broer.
Tsjaikovski toonde al vroeg talent voor muziek en begon op vijfjarige leeftijd met pianolessen. In 1850 verhuisde hij naar Sint-Petersburg om te studeren aan de Keizerlijke School voor Jurisprudentie. Terwijl hij op school zat, bleef hij muziek studeren en trad hij ook op in het schoolorkest.
Tsjaikovski studeerde in 1859 af aan de Keizerlijke School voor Jurisprudentie en ging werken bij het Ministerie van Justitie. Hij stopte echter al snel met zijn baan om zich aan de muziek te wijden. In 1863 schreef hij zich in aan het conservatorium van Sint-Petersburg, waar hij studeerde bij Anton Rubinstein.
Tsjaikovski studeerde in 1865 af aan het conservatorium van Sint-Petersburg en begon zijn carrière als componist. Zijn vroege werken werden niet goed ontvangen, maar uiteindelijk boekte hij succes met zijn opera Eugene Onegin (1879). Tsjaikovski componeerde vervolgens enkele van de meest populaire klassieke muziek ooit geschreven, waaronder de Ouverture uit 1812 (1880), de balletsuite Het Zwanenmeer (1876) en de fantasie-ouverture Romeo en Julia (1880).
Tsjaikovski reisde veel door Europa en de Verenigde Staten, en hij werd vaak geprezen om zijn dirigeren. In 1893 ontving hij de Orde van Sint-Vladimir, een van de hoogste onderscheidingen in het Russische rijk.
Overlijden
Tsjaikovski stierf op 6 november in Sint-Petersburg [O.S. 25 oktober] 1893, op 53-jarige leeftijd. Zijn doodsoorzaak is niet zeker, maar er wordt aangenomen dat hij stierf aan cholera. Tsjaikovski werd begraven op de Tichvin-begraafplaats in Sint-Petersburg.
Veroudering
Tsjaikovski wordt beschouwd als een van de grootste componisten aller tijden. Zijn werken worden gekenmerkt door hun emotionele diepgang, schoonheid van melodie en rijke orkestratie. Tsjaikovski was een meester in veel verschillende muziekgenres en hij liet een groot en gevarieerd oeuvre na. Zijn muziek wordt nog steeds uitgevoerd en gewaardeerd door publiek over de hele wereld.
Enkele van Tsjaikovski's beroemdste werken zijn:
* Ouverture 1812 (1880)
* Zwanenmeer-balletsuite (1876)
* fantasie-ouverture Romeo en Julia (1880)
* Eugene Onegin (1879)
* De schoppenvrouw (1890)
* De notenkraker (1892)
* Symfonie nr. 6 (1893)