2. Nadruk op het orkest: Wagners opera's bevatten grote en complexe orkesten, die een cruciale rol spelen in het drama. Het orkest wordt niet alleen gebruikt om de zangers te begeleiden, maar is een integraal onderdeel van het vertelproces. Wagners orkestwerk is vaak rijk, kleurrijk en expressief, en draagt bij aan het creëren van een levendige en meeslepende klankwereld.
3. Gesamtkunstwerk: Wagners opera's werden opgevat als Gesamtkunstwerk, oftewel totale kunstwerken. Dit concept verwijst naar het idee om alle elementen van opera – muziek, drama, poëzie en visueel ontwerp – te combineren tot een uniforme en naadloze ervaring. Wagner was van mening dat opera niet simpelweg een verzameling individuele aria's en scènes zou moeten zijn, maar eerder een samenhangend en meeslepend kunstwerk dat het publiek naar een andere wereld transporteert.
4. Muziekdrama's: Wagners opera's worden vaak muziekdrama's genoemd, in plaats van simpelweg opera's. Dit weerspiegelt het feit dat Wagner meer geïnteresseerd was in het creëren van een dramatisch en verenigd kunstwerk dan in het simpelweg tentoonstellen van prachtige muziek. Zijn opera’s zijn vaak lang en complex en vergen veel concentratie en betrokkenheid van het publiek.
5. Invloed op latere componisten: Wagners opera's hadden een grote invloed op de ontwikkeling van de klassieke muziek. Zijn innovatieve gebruik van leidmotieven, de nadruk op het orkest en het concept van het Gesamtkunstwerk zijn allemaal overgenomen door latere componisten, en zijn muziek wordt nog steeds over de hele wereld bewonderd en uitgevoerd.