1. Een voorheen onbekende beschaving onthullen: Vóór deze ontdekkingen was de Olmeken-beschaving grotendeels onbekend bij archeologen. Deze locaties, die dateren uit de preklassieke periode (1500-400 vGT), vormden het eerste concrete bewijs van hun bestaan, hun artistieke stijl en hun verfijnde cultuur.
2. De oorsprong van de Meso-Amerikaanse cultuur begrijpen: De Olmeken-beschaving wordt algemeen beschouwd als de ‘moedercultuur’ van Midden-Amerika. De kunst, religieuze praktijken en sociale organisatie van de Olmeken hadden een grote invloed op latere beschavingen zoals de Maya's, Azteken en Zapotec. Het ontdekken van deze ruïnes hielp de oorsprong van deze culturen te traceren en de vroege ontwikkeling van de Meso-Amerikaanse beschaving te begrijpen.
3. Monumentale Architectuur en Kunst: De ruïnes van San Lorenzo en La Venta onthulden indrukwekkende voorbeelden van Olmec-architectuur, waaronder grote platforms, piramides en monumentale sculpturen. Deze sculpturen, die vaak menselijke hoofden met onderscheidende kenmerken afbeelden, boden waardevolle inzichten in de iconografie en artistieke stijl van de Olmeken.
4. Inzichten in de Olmec-samenleving: De indeling van de locaties en de aanwezigheid van rituele voorwerpen gaven informatie over de sociale structuur, religieuze overtuigingen en economische activiteiten van de Olmeken. De ontdekking van verfijnde workshops voor het snijden van jade in La Venta wees bijvoorbeeld op het belang van de handel en het bekwame vakmanschap van de Olmeken.
5. Traditionele opvattingen uitdagen: Ooit werd gedacht dat de Olmeken een kleine, plaatselijke cultuur waren. De ontdekking van deze belangrijke ceremoniële centra, de wijdverbreide verspreiding van Olmec-kunst en de invloed op latere beschavingen toonden echter aan dat ze een krachtige en invloedrijke beschaving waren met een aanzienlijke impact op de ontwikkeling van de Meso-Amerikaanse cultuur.
Samengevat: de ontdekking van de ruïnes van San Lorenzo en La Venta was een cruciaal moment in de Meso-Amerikaanse archeologie. Het stelde ons in staat de oorsprong van de Meso-Amerikaanse beschaving te begrijpen, een opmerkelijke en complexe cultuur bloot te leggen en de buitengewone artistieke en architectonische prestaties van de Olmeken te waarderen.