In het geval van Michael Jackson was zijn vitiligo bijzonder ernstig en had hij een groot deel van zijn lichaam aangetast. Naar verluidt begon hij begin jaren tachtig vitiligo te ontwikkelen, en tegen het midden van de jaren negentig was het zeer merkbaar geworden. Om zijn huidskleur egaler te maken, begon Michael Jackson make-up en huidverlichtende behandelingen te gebruiken.
Hij onderging ook een chirurgische ingreep genaamd dermabrasie, waarbij de buitenste huidlaag wordt verwijderd. Dermabrasie kan de verschijning van vitiligo helpen verbeteren, maar het is geen remedie.
Na verloop van tijd werd de vitiligo van Michael Jackson ernstiger en begon hij steeds meer make-up en kleding te dragen om zijn huid te bedekken. Hij werd ook steeds teruggetrokkener en verscheen zelden in het openbaar zonder masker of zware make-up.
De vitiligo van Michael Jackson en zijn gebruik van make-up en huidverlichtende behandelingen waren het onderwerp van veel media-aandacht en speculatie. Sommige mensen bekritiseerden hem omdat hij probeerde zijn ras te veranderen, terwijl anderen zijn recht verdedigden om met zijn eigen lichaam te doen wat hij wilde.
Ongeacht de controverse herinnert de vitiligo van Michael Jackson eraan dat deze huidaandoening iedereen kan treffen, ongeacht ras of etniciteit. Het herinnert ons er ook aan dat er nog steeds veel misverstanden en verkeerde informatie bestaan over vitiligo en dat mensen met deze aandoening vaak te maken krijgen met stigmatisering en discriminatie.