* Tekens: Traditionele toneelstukken hebben doorgaans een klein aantal personages, die elk een aparte rol spelen in het verhaal. Moderne toneelstukken kunnen een groter aantal karakters hebben, of zelfs niet-menselijke karakters gebruiken.
* Instelling: Traditionele toneelstukken spelen zich vaak op één locatie af, terwijl moderne toneelstukken zich op meerdere locaties of zelfs in verschillende tijdsperioden kunnen afspelen.
* Taal: Traditionele toneelstukken worden doorgaans in verzen geschreven, terwijl moderne toneelstukken vaker in proza worden geschreven.
* Thema's: Traditionele toneelstukken gaan vaak over universele thema's, zoals liefde, verlies en verraad. Moderne toneelstukken kunnen een grotere verscheidenheid aan thema's behandelen, waaronder sociale en politieke kwesties.
Ondanks deze verschillen hebben traditionele en moderne toneelstukken enkele gemeenschappelijke kenmerken. Bij beide soorten toneelstukken gaat het bijvoorbeeld doorgaans om conflicten, oplossingen en een vorm van catharsis voor het publiek. Beide soorten toneelstukken kunnen ook worden gebruikt om sociale en politieke kwesties te onderzoeken en om entertainment en inzicht te bieden.