* Ontdekking van Nova Albion: In 1579 werd Drake de eerste bekende Engelsman die de Pacifische kust van Noord-Amerika bezocht en verkende. Terwijl hij op zoek was naar een noordwestelijke doorgang, landde hij in wat nu bekend staat als Drake's Bay in het huidige Californië, en claimde de regio voor Engeland. Drake noemde deze regio "Nova Albion" (New England), wat leidde tot de eerste Europese claim op de westkust van Noord-Amerika.
* Omvaart rond de wereld: Drake voltooide de tweede omvaart om de aarde, na Ferdinand Magellan. Hij vertrok in 1577 vanuit Plymouth, navigeerde door de Straat van Magellan in het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika, zeilde over de Stille Oceaan en keerde via de Indische Oceaan, Afrika en de Atlantische Oceaan terug naar Engeland. Drake's succesvolle reis toonde aan dat het mogelijk was om de wereld rond te reizen, wat een aanzienlijke bijdrage leverde aan de geografische kennis en het openen van nieuwe handelsroutes.
* Verovering van Spaanse schatschepen: Drake stond ook bekend om zijn kaapvaartexpedities, waarbij hij zich vaak richtte op Spaanse schepen met goud, zilver en andere waardevolle lading. In 1577 veroverde hij een Spaans schatschip genaamd de "Cacafuego" voor de kust van Zuid-Amerika, waarmee hij aanzienlijke rijkdom verwierf en zijn reputatie als kaper verder versterkte.
* Verkenning en cartografie: Drake's reizen hebben aanzienlijk bijgedragen aan de uitbreiding van de Europese geografische kennis. Hij produceerde gedetailleerde kaarten en kaarten van zijn verkenningen, die waardevolle informatie opleverden voor toekomstige navigators en ontdekkingsreizigers. Zijn cartografische werk hielp het begrip van de Stille Oceaan en Amerika te vergroten.
* Invloed op de Engelse uitbreiding: Drake's avonturen en ontdekkingen inspireerden een nieuwe generatie Engelse ontdekkingsreizigers en zeevaarders. Zijn succesvolle reis rond de wereld versterkte het vertrouwen van Engeland in zijn zeemacht en moedigde verdere exploratie- en kolonisatie-inspanningen in Amerika en de rest van de wereld aan.