1. Religieus leiderschap :
- Priesters dienden als tussenpersonen tussen de goden en de mensen. Zij waren verantwoordelijk voor het uitvoeren van religieuze ceremonies, rituelen en offers om de goden te plezieren en hun zegeningen te verzekeren.
2. Tempelbeheer :
- Priesters beheerden de tempels, de centrale religieuze instellingen in Sumerische steden. Zij hielden toezicht op de dagelijkse werkzaamheden, inclusief het onderhoud van tempelgebouwen en de verzorging van religieuze artefacten.
3. Astrologen en astronomen :
- Veel priesters waren bedreven in astronomie en astrologie. Ze observeerden hemellichamen om gebeurtenissen te voorspellen, kalenders te maken en gunstige tijden voor verschillende activiteiten te bepalen.
4. Onderwijzers :
- Tempels dienden als leercentra, en priesters waren vaak verantwoordelijk voor de opleiding van jonge schriftgeleerden en priesters. Ze leerden vakken als lezen, schrijven, wiskunde, astronomie en religieuze teksten.
5. Juridische en administratieve rollen :
- Naast hun religieuze plichten bekleedden priesters ook bestuurlijke functies in de Sumerische samenleving. Ze waren betrokken bij juridische zaken, het beslechten van geschillen en het handhaven van de openbare orde.
6. Politieke invloed :
- Priesters hadden een diepgaande invloed op politieke zaken. Ze adviseerden heersers over religieuze en morele kwesties, en hun steun was vaak cruciaal voor de legitimiteit van het gezag van een heerser.
7. Sociaal welzijn :
- Tempels dienden vaak als centra van sociaal welzijn en boden voedsel en onderdak aan de armen en kansarmen. Priesters speelden een cruciale rol bij het beheer van deze sociale diensten.
8. Spirituele begeleiding :
- Priesters boden spirituele begeleiding en advies aan individuen en gezinnen en boden troost en hulp in tijden van crisis en onzekerheid.
9. Behoud van kennis :
- Priesters waren verantwoordelijk voor het bewaren en doorgeven van religieuze teksten, historische documenten en culturele kennis via schriftelijke en mondelinge tradities.
10. Cultureel erfgoed :
- Priesters speelden een centrale rol bij het behoud en de bevordering van het Sumerische culturele erfgoed, waaronder muziek, kunst, literatuur en religieuze tradities.
Over het geheel genomen bekleedden priesters posities van groot respect en gezag in de Sumerische beschaving. Het waren invloedrijke figuren die de religieuze, intellectuele, sociale en politieke aspecten van de Sumerische samenleving vorm gaven.