Hoe heeft de ontmoeting met de sfinx Thebe gered?

Volgens de Griekse mythologie was het niet een sfinx die Thebe redde, maar was het het raadsel van de Sfinx dat de sleutel was tot de redding van de stad. De aanwezigheid van de Sfinx buiten Thebe vormde een gevaar voor de stad en haar inwoners, omdat hij iedereen die voorbijkwam uitdaagde om zijn sluwe raadsels op te lossen.

Het raadsel dat de sfinx voorstelde luidde:'Welk wezen loopt 's morgens op vier poten, 's middags op twee benen en 's avonds op drie benen?'

Oedipus, een zwerver die zich niet bewust was van de kwelling van de Sfinx, loste het raadsel op door "Man" te antwoorden. Als kruipend kind loopt de mens op vier benen; als volwassene loopt hij rechtop op twee benen; en op oudere leeftijd ondersteunt hij zichzelf met een stok, waarbij hij feitelijk drie poten gebruikt.

Nadat hij het raadsel correct had beantwoord, werd de Sfinx overwonnen en werd Thebe verlost van zijn ellende en dreiging.