* Amanda en Tom Wingfield zijn broers en zussen die in een klein appartement in St. Louis wonen.
* Amanda is een voormalige Zuidelijke schoonheid die nog steeds rouwt om de dood van haar man.
* Tom is een fabrieksarbeider die ervan droomt schrijver te worden.
* Laura is Amanda's verlegen, gehandicapte dochter. Ze heeft een glazen menagerie waar ze dol op is.
Toenemende actie
* Jim O'Connor, een oude vriend van Tom, komt op bezoek bij de Wingfields.
* Jim is een charmante en succesvolle man, en Laura is meteen verliefd op hem.
* Amanda is blij dat Laura eindelijk een kans op geluk krijgt.
* Tom is jaloers op Jim en heeft het gevoel dat hij misbruik maakt van Laura.
Climax
* Jim neemt Laura mee naar de film en kust haar vervolgens.
* Laura is dolgelukkig, maar Tom is woedend.
* Tom confronteert Jim en beschuldigt hem ervan Laura aan het lijntje te houden.
* Jim vertrekt en Laura is er kapot van.
Vallende actie
* Amanda geeft Tom de schuld van Laura's liefdesverdriet.
* Tom verlaat het appartement en gaat bij een vriend wonen.
* Amanda en Laura worden alleen gelaten en hun levens zijn voor altijd veranderd.
Oplossing
* Tom keert terug naar het appartement en maakt het goed met Amanda.
* Laura leert haar handicap kennen en vindt geluk op haar eigen manier.
* De Wingfields kunnen eindelijk verder met hun leven.