* Eén theorie is dat de zombie-uitbraak werd veroorzaakt door een virus. Dit is de meest voorkomende theorie, en deze wordt ondersteund door het feit dat de zombies in The Walking Dead besmet lijken te zijn met een of andere ziekte.
* Een andere theorie is dat de zombie-uitbraak werd veroorzaakt door een chemische lekkage. Deze theorie komt minder vaak voor, maar wordt ondersteund door het feit dat de zombie-uitbraak in The Walking Dead lijkt te zijn begonnen in een chemische fabriek.
* Ten slotte geloven sommige fans dat de zombie-uitbraak werd veroorzaakt door een bovennatuurlijke gebeurtenis. Deze theorie komt het minst vaak voor, maar wordt ondersteund door het feit dat de zombies in The Walking Dead een soort bovennatuurlijke kracht lijken te hebben.
Uiteindelijk wordt de oorzaak van de zombie-apocalyps in The Walking Dead overgelaten aan de interpretatie van de kijker. De schrijvers van de show hebben echter gezegd dat ze wilden dat de zombie-uitbraak een metafoor zou zijn voor de reële dreiging van ziekte en besmetting.