Hier is een overzicht van het karakter van John Clay:
"De vijf oranje pitten" :
- In het originele korte verhaal is John Clay een crimineel meesterbrein en leider van een bende vervalsers die bekend staat als de 'Clay Brothers'.
- Hij gebruikt een uitgebreide code met oranje stippen om met zijn medewerkers te communiceren.
- Clay wordt beschreven als een koud, meedogenloos en intelligent persoon die een aanzienlijke bedreiging vormt voor Holmes en Watson.
- Hij wordt uiteindelijk gevangengenomen en voor de rechter gebracht door Holmes.
'Sherlock' (tv-serie) :
- In de moderne bewerking 'Sherlock' verschijnt John Clay in de eerste aflevering, getiteld 'A Study in Pink'.
- Hij wordt afgeschilderd als een psychopathische seriemoordenaar die moorden pleegt en de plaats delict zo arrangeert dat de autoriteiten er verbijsterd over zijn.
Holmes leidt Clay's identiteit af en confronteert hem, wat leidt tot een climax.
Beide versies van John Clay dienen als meeslepende en formidabele tegenstanders van Sherlock Holmes en tonen zijn deductieve vaardigheden en vermogen om complexe strafzaken te ontrafelen.