Hoewel Cooke's activisme misschien niet zo breed wordt erkend als dat van andere leiders op het gebied van de burgerrechten, gebruikte hij zijn platform als muzikant om het bewustzijn te vergroten en de aandacht te vestigen op de strijd waarmee Afro-Amerikanen worden geconfronteerd in een tijd van intense segregatie en discriminatie.
Over het geheel genomen maken Sam Cooke's bijdragen aan muziek, sociale rechtvaardigheid en het nastreven van gelijke rechten hem tot een boeiende en belangrijke figuur. Zijn invloed blijft resoneren en zijn nalatenschap herinnert aan de rol die kunstenaars en culturele iconen kunnen spelen in推动社会变革.