Harry Houdini had een bescheiden achtergrond. Zijn familie had het financieel moeilijk en hij moest op jonge leeftijd gaan werken om hen te helpen onderhouden. Hij begon zijn carrière als trapezeartiest en goochelaar in zijn tienerjaren en trad op in kleine circussen en vaudeville-shows.
Houdini's interesse in magie en ontsnappingskunsten ontwikkelde zich al vroeg. Hij werd geïnspireerd door de beroemde ontsnappingskunstenaar Jean Eugène Robert-Houdin, wiens artiestennaam "Houdin" was. Houdini voegde het achtervoegsel "-i" toe aan zijn eigen artiestennaam als eerbetoon aan zijn idool.
In de loop van de tijd verbeterde Houdini zijn vaardigheden en kreeg hij erkenning als een meester in het ontsnappingskunsten. Hij werd beroemd vanwege zijn gedurfde prestaties, zoals het ontsnappen uit dwangbuizen, handboeien en afgesloten containers, vaak onder gevaarlijke omstandigheden. Houdini voerde ook andere goocheltrucs uit, waaronder kaartmanipulatie, munttrucs en verdwijnhandelingen.
Ondanks zijn immense populariteit en succes vergat Houdini nooit zijn roots en onderhield hij nauwe banden met zijn familie en gemeenschap. Hij stond bekend om zijn vrijgevigheid en filantropie, waarbij hij zijn hele leven verschillende goede doelen en goede doelen steunde.
Harry Houdini overleed op 31 oktober 1926 in Detroit, Michigan, op 52-jarige leeftijd. Hij liet een erfenis achter als een van de grootste ontsnappingsartiesten en goochelaars in de geschiedenis, inspireerde toekomstige generaties artiesten en sprak tot de verbeelding van het publiek over de hele wereld. .