Het stuk volgt de familie Wingfield terwijl ze proberen om te gaan met de harde realiteit van het leven. Tom, de zoon, is een dromer die wil ontsnappen naar de wereld van avontuur. Zijn zus, Laura, is een verlegen en kwetsbaar meisje dat leeft in een wereld van haar eigen verbeelding. Hun moeder, Amanda, is een voormalige Zuidelijke schoonheid die nog steeds vasthoudt aan het verleden.
Het stuk zit vol symbolen en metaforen die de illusies en verlangens van de Wingfields vertegenwoordigen. De glazen beeldjes, de kaarsen en de muziek dragen allemaal bij aan de sfeer van het stuk en helpen een gevoel van magie en mysterie te creëren. Het stuk zit echter ook vol met harde realiteiten, zoals armoede, ziekte en dood.
The Glass Menagerie is een toneelstuk over de menselijke conditie. Het is een toneelstuk over de manier waarop we allemaal proberen te ontsnappen aan de harde realiteit van het leven en in een mooiere en perfectere wereld te leven. Het stuk herinnert ons er echter ook aan dat de realiteit vaak hard is en dat onze dromen gemakkelijk kunnen worden gebroken.