1. Maya:
Maya, de hoofdpersoon, is een introspectieve en idealistische vrouw die bij haar orthodoxe brahmaanse ouders in Old Delhi woont. Ze worstelt met de rigide sociale conventies en het strikte patriarchaat die haar gezinsleven domineren.
2. Culturele spanningen:
Gevangen tussen traditionele Indiase gebruiken en de progressieve westerse invloeden van haar tijd, voelt Maya zich gevangen en verlangt ze naar vrijheid en zelfexpressie. De roman benadrukt de spanning tussen traditionalisme en moderniteit nu India uit de koloniale overheersing tevoorschijn komt.
3. Huwelijk:
Maya wordt uitgehuwelijkt aan Gautama, een overheidsfunctionaris die de nieuwe generatie Indiase mannen vertegenwoordigt die worstelen met de veranderende samenleving. Hun huwelijk ontbeert echter emotionele intimiteit en Maya heeft moeite om haar identiteit binnen haar huwelijksrol te vinden.
4. Bevrijdingsreis:
Terwijl Maya's ontevredenheid groeit, begint ze aan een reis van zelfontdekking en emancipatie. Ze vindt troost in de literatuur en begint te schrijven, wat uiteindelijk leidt tot haar vertrek uit de grenzen van haar echtelijke huis.
5. Culturele conflicten:
De roman onderzoekt verschillende voorbeelden van culturele conflicten, waaronder de strijd voor vrouwenrechten, klassenverschillen en de evoluerende dynamiek tussen Indiase en westerse culturen.
6. Roep van de pauw:
De titel, 'Cry, the Peacock', symboliseert Maya's verlangen naar vrijheid en zelfexpressie. Het weerspiegelt de klaaglijke roep van de pauw, een vogel die traditioneel geassocieerd wordt met schoonheid en gratie, maar toch opgesloten zit in zijn omgeving.
7. Relaties:
Desai duikt in complexe relaties, waaronder de moeder-dochterband tussen Maya en haar aanmatigende moeder, de kameraadschap tussen Maya en haar schoonzus, en de gespannen relatie met haar verre echtgenoot.
8. Literaire thema's:
De roman onderzoekt thema's als identiteit, rebellie, isolatie en de zoektocht naar betekenis in het leven. Het presenteert een aangrijpend beeld van de innerlijke worstelingen waarmee individuen worden geconfronteerd die gevangen zitten tussen maatschappelijke verwachtingen en persoonlijke ambities.
9. Literaire betekenis:
"Cry, the Peacock" geldt als een belangrijk werk uit de Indiase literatuur, alom geprezen vanwege zijn genuanceerde weergave van karakter, subtiele verkenning van sociale kwesties en suggestief proza. Het biedt inzicht in de transformatieve periode in de Indiase geschiedenis en blijft relevant voor hedendaagse discussies over gender, klasse en culturele evolutie.