Volgens de theorie van Lawrence zijn er vier belangrijke leiderschapsstijlen:
1. Telling (hoge richtlijn, weinig ondersteunend) :De leider geeft duidelijke instructies en aanwijzingen en houdt nauw toezicht op de volgers. Deze stijl is geschikt voor onervaren of laagopgeleide volgers die duidelijke begeleiding nodig hebben.
2. Verkopen (hoge richtlijn, hoge mate van ondersteuning) :De leider geeft duidelijke instructies en aanwijzingen, maar biedt ook steun en aanmoediging aan de volgers. Deze stijl is geschikt voor volgers die ervaring en competentie opdoen en zowel leiding als ondersteuning nodig hebben.
3. Deelnemen (laag directief, hoog ondersteunend) :De leider betrekt de volgers bij de besluitvorming en het oplossen van problemen, en biedt ondersteuning en aanmoediging. Deze stijl is geschikt voor ervaren en bekwame volgers die in staat zijn meer verantwoordelijkheid op zich te nemen.
4. Delegeren (weinig directief, weinig ondersteunend) :De leider geeft de volgers de vrijheid om beslissingen te nemen en actie te ondernemen zonder nauw toezicht. Deze stijl is geschikt voor zeer ervaren en competente volgers die zelfstandig kunnen werken.
De theorie van Lawrence suggereert dat leiders een diagnose moeten stellen van de volwassenheid en competentie van hun volgers, en hun leiderschapsstijl moeten aanpassen aan de behoeften van hun volgers. Dit kan helpen een positieve en productieve werkomgeving te creëren en tot betere prestaties en resultaten leiden.