Liegen heeft door de menselijke geschiedenis heen bestaan en kan in bijna alle bekende menselijke samenlevingen en culturen worden waargenomen. De prevalentie en vormen ervan kunnen variëren, maar het opzettelijk overbrengen van misleidende of valse informatie om verschillende redenen is consequent aanwezig. Omdat liegen nauw verbonden is met de ontwikkeling van taal en sociale interactie, kan de oorsprong ervan worden teruggevoerd op de evolutie van menselijke communicatie en cognitie.