"Toen ik het felle zonlicht binnenstapte vanuit de duisternis van het filmhuis, had ik maar twee dingen in mijn gedachten:Paul Newman en een rit naar huis."
Deze opening laat ons onmiddellijk kennismaken met de verteller van het verhaal, Ponyboy Curtis, en vestigt zijn situatie:hij is een jonge tiener in de arbeidersklasse in een zware buurt, bezig met Hollywood-fantasieën en de praktische wijze van thuiskomen. De zin duidt ook op de thema's sociale klasse, rebellie en verlangen naar iets meer dat in de roman zal worden onderzocht.