* De klassieke mysterieroman "The Secret Garden" van Frances Hodgson Burnett. Shepard heeft gezegd dat ze hield van het idee van een groep jonge meisjes met een geheim, en dat "The Secret Garden" een grote inspiratie was voor de setting en de personages in Pretty Little Liars.
* De Teen Drama Television -serie "Gossip Girl." Hoewel de show pas werd uitgebracht tot nadat het eerste mooie Little Liars -boek was gepubliceerd, heeft Shepard verklaard dat de focus van de show op rijke, onrustige tieners in een roddelomgeving met haar resoneerde.
* De werken van Agatha Christie en andere mysterieuze schrijvers. Shepard is een zelfbenoemde fan van mysterieuze romans en heeft gezegd dat ze inspiratie put uit het klassieke whodunit-formaat, met name het gebruik van rode haringen en onverwachte wendingen.
* haar eigen ervaringen als tiener. Shepard heeft toegegeven dat ze uit haar eigen herinneringen aan de middelbare school trok om de personages en de dynamiek van de groep vrienden in Pretty Little Liars te creëren.
Hoewel dat enkele van de meest prominente bronnen van inspiratie zijn, heeft Sara Shepard ook andere invloeden genoemd, zoals de werken van Stephen King, de film "Scream" en haar eigen persoonlijke ervaringen met pesten en roddels.
Uiteindelijk is de creatie van Pretty Little Liars een combinatie van deze invloeden, en haar eigen unieke talent voor het weven van spannende en boeiende verhalen.