Het verhaal van Jona in de Bijbel vertelt ons dat hij probeerde weg te lopen van Gods gebod om tot de mensen van Nineve te prediken. Om dit te doen, ging hij aan boord van een schip dat in de tegenovergestelde richting voer.
Terwijl hij sliep, stak er een grote storm op en de matrozen waren doodsbang. Ze gooiden Jona overboord en hij werd opgeslokt door een grote vis. Pas na drie dagen in de buik van de vis had Jona berouw en stemde hij ermee in om naar Nineve te gaan.