De volgende regels uit het begin van het boek beschrijven wat Katniss denkt en ziet:
> "Het is de dag van de oogst. De dag waarop ons jaarlijkse eerbetoon aan het Capitool wordt gekozen. Ik ben al te laat. Het is tegen de wet om na de avondklok buiten te zijn, maar er valt niets meer te stelen bij de Kookplaat. Nee, dat is niet waar. Er is iets. Prim."
Deze lijnen bepalen de inzet van de Hongerspelen, de wanhoop van de mensen die in District 12 wonen, en Katniss' felle liefde en bescherming voor haar jongere zus Prim.
De specifieke woorden die de dame zegt tijdens de oogst zijn:
> "Dames eerst! Nu de jongste van de in aanmerking komende meisjes. Alsjeblieft, stap naar voren."
Deze regel zorgt voor de spanning van de oogst en voorspelt de gebeurtenissen die zullen volgen.