Het gedicht, geschreven door Charles Kingsley in 1830, vertelt een tragisch verhaal van een jonge vrouw genaamd Mary die sterft nadat ze is gestrand in het verraderlijke zand van de rivier de Dee. De rivier, gepersonifieerd als een mannelijke figuur, wordt afgeschilderd als een krachtige en gevaarlijke kracht die Maria naar haar dood lokt. Het gedicht onderzoekt thema's als liefde, verlies en de gevaren van de aantrekkingskracht van de natuur.
Het gebruik van "Dee" in de titel van het gedicht en in het hele verhaal benadrukt de centrale rol van de rivier in het verhaal en de impact ervan op Mary's lot.