In het boeddhisme is nirvana het ultieme doel van het pad van verlichting. Het is de staat van bevrijding uit de cyclus van geboorte, dood en wedergeboorte (samsara). Nirvana is geen plaats, maar een staat van zijn. Het is het uitsterven van alle verlangens, gehechtheden en waanvoorstellingen. Het is de realisatie van de ware aard van de werkelijkheid, namelijk leegte (shunyata).
Nirvana wordt vaak in negatieve termen beschreven, zoals de afwezigheid van lijden, verlangen en onwetendheid. Het wordt echter ook in positieve termen beschreven, zoals de staat van volmaakte vrede, geluk en vrijheid. Er wordt gezegd dat nirvana alle dualiteiten overstijgt, zoals goed en kwaad, goed en kwaad, en leven en dood.
Er wordt gezegd dat de ervaring van nirvana onbeschrijfelijk is. Het is een staat van puur bewustzijn, voorbij alle concepten en gedachten. Nirvana is het uiteindelijke doel van het boeddhistische pad, en het is de staat die alle boeddhisten proberen te bereiken.
Hier zijn enkele aanvullende punten over nirvana:
* Nirvana is niet hetzelfde als de hemel. De hemel is een tijdelijke staat van geluk, terwijl nirvana een permanente staat van bevrijding is.
* Nirvana is niet hetzelfde als vernietiging. Annihilatie is de volledige vernietiging van iets, terwijl nirvana de bevrijding is van lijden en de cyclus van wedergeboorte.
* Nirvana is niet hetzelfde als moksha. Moksha is het hindoeïstische concept van bevrijding, dat vergelijkbaar is met nirvana, maar een aantal andere kenmerken heeft.
* Nirvana is het ultieme doel van het boeddhisme, en het is de staat die alle boeddhisten proberen te bereiken.