Tennysons poëzie wordt gekenmerkt door zijn technisch meesterschap, zijn muzikaliteit en zijn verkenning van een breed scala aan thema's, waaronder natuur, liefde, verlies en religie. Enkele van zijn beroemdste gedichten zijn "The Charge of the Light Brigade", "Crossing the Bar" en "In Memoriam A.H.H".
Tennyson werd geboren in Somersby, Lincolnshire, en studeerde aan het Trinity College, Cambridge. Hij publiceerde zijn eerste dichtbundel, Gedichten, van Two Brothers, in 1827, samen met zijn broer Charles. Zijn eerste grote succes kwam in 1842 met de publicatie van zijn lange verhalende gedicht, "The Princess".
Tennysons reputatie als dichter bleef groeien gedurende het Victoriaanse tijdperk, en hij werd in 1850 benoemd tot Poet Laureate na de dood van William Wordsworth. Hij bekleedde deze functie de rest van zijn leven, en zijn poëzie werd nog steeds veel gelezen en bewonderd.
Tennyson was ook een bekwaam toneelschrijver, en zijn beroemdste toneelstuk is "Becket", dat voor het eerst werd geproduceerd in 1884. Hij was lid van de "Apostles", een debatvereniging van de Universiteit van Cambridge, en hij was bevriend met veel van de leidende intellectuelen. en schrijvers van zijn tijd.
Tennyson stierf in Aldworth, Surrey, in 1892. Hij wordt begraven in Westminster Abbey.
Tennysons poëzie heeft een diepgaande invloed gehad op de Engelse literatuur, en hij wordt beschouwd als een van de grootste dichters van het Victoriaanse tijdperk.