Enkele veel voorkomende thema's in de literatuur zijn onder meer:
* Liefde
* Verlies
* Hoop
* Aflossing
* Identiteit
* Moed
* Vrijheid
* Gerechtigheid
* Gelijkwaardigheid
* Natuur
Thema’s kunnen expliciet of impliciet zijn. Expliciete thema’s zijn thema’s die rechtstreeks in de tekst worden vermeld. Impliciete thema’s zijn thema’s die niet direct worden vermeld, maar in plaats daarvan via de tekst worden gesuggereerd.
Thema's kunnen ook worden gebruikt om verschillende literaire werken te vergelijken en te contrasteren. Het thema liefde kan bijvoorbeeld op verschillende manieren worden onderzocht in verschillende verhalen en gedichten. Door de manier waarop verschillende auteurs hetzelfde thema onderzoeken te vergelijken en te contrasteren, kunnen lezers een dieper inzicht krijgen in de menselijke ervaring en de wereld om hen heen.