Als Holden 13 is, sterft Allie aan leukemie, wat Holden diep treft en bijdraagt aan zijn cynisme.
Holdens favoriete gedicht is een heel kort gedicht dat Allie vaak reciteert:
‘Als een lichaam een lichaam vangt
Door de rogge komen;
Of als een lichaam een lichaam ontmoet
Snel en voorbijgaand -
Het zorgt ervoor dat de avondzon laag gaat
In zijn overwinterende sneeuw;
En het verborgen hart roert zich
Voor iets beters daar.
De regel "If a body catch a body / Coming through the rye" verwijst naar een kinderlijke onschuld waar Holden naar verlangt, maar voelt dat hij die heeft verloren. Het gedicht drukt ook het idee uit dat momenten van verbinding tussen mensen een diepgaande impact kunnen hebben op hun hart en ziel, zelfs als die momenten van voorbijgaande aard zijn. Holden draagt de herinnering aan dit gedicht en zijn broer met zich mee terwijl hij door de complexe en vaak harde realiteit van de adolescentie en volwassenheid navigeert.