1. Om nostalgie of vertrouwdheid op te roepen. Door naar een bekend verhaal te verwijzen, kan een auteur een gevoel van nostalgie of vertrouwdheid bij de lezer creëren, waardoor het verhaal herkenbaarder en leuker wordt.
2. Om hulde te brengen aan een klassiek verhaal. Het verwijzen naar een bekend verhaal kan voor een auteur ook een manier zijn om hulde te brengen aan een klassiek verhaal of een klassieke auteur. Hieruit kan blijken dat de auteur zich bewust is van de literaire traditie en zich daardoor laat inspireren.
3. Een bekend verhaal ondermijnen of opnieuw bedenken. In sommige gevallen verwijzen moderne auteurs mogelijk naar bekende verhalen om deze te ondermijnen of opnieuw te bedenken. Dit kan gedaan worden door de setting, karakters of plot van het originele verhaal te veranderen, of door het vanuit een ander perspectief te presenteren.
4. Om intertekstualiteit te creëren. Het verwijzen naar een bekend verhaal kan ook intertekstualiteit creëren, een literair instrument dat een verbinding tot stand brengt tussen twee of meer teksten. Dit kan diepte en betekenis aan een verhaal toevoegen doordat de lezer verbanden kan leggen tussen verschillende literaire werken.
Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe moderne auteurs in hun werken naar bekende verhalen verwijzen:
1. Margaret Atwoods roman "The Handmaid's Tale" (1985) verwijst naar het bijbelse verhaal van Gilead.
2. Salman Rushdie's roman "Midnight's Children" (1981) verwijst naar het Indiase epische gedicht "Mahabharata".
3. De roman "Beloved" (1987) van Toni Morrison verwijst naar het slavenverhaal "The Life of Olaudah Equiano".
4. Margaret George's roman "Helena van Troje" (2004) vertelt de Griekse mythe van Helena van Troje opnieuw vanuit het perspectief van Helena.
5. Karen Thompson Walkers roman "The Age of Miracles" (2012) stelt zich een wereld voor waarin de rotatie van de aarde begint te vertragen.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe moderne auteurs in hun werken naar bekende verhalen verwijzen. Door naar deze verhalen te verwijzen, kunnen auteurs een gevoel van nostalgie of vertrouwdheid creëren, hulde brengen aan een klassiek verhaal, een bekend verhaal ondermijnen of opnieuw verbeelden, of intertekstualiteit creëren.