Wie is Ruth Putnam in The Crucible van Arthur Miller?

In Arthur Millers toneelstuk 'The Crucible' is Ruth Putnam een ​​centrale figuur in de heksenprocessen in Salem. Ze is de vrouw van Thomas Putnam, een rijke en invloedrijke landeigenaar in de gemeenschap. Ruth is zeer loyaal aan haar man en deelt zijn verlangen naar macht en controle. Samen spelen ze een belangrijke rol bij het beschuldigen en veroordelen van onschuldige individuen van hekserij.

Ruth is een complex personage dat de angst, het bijgeloof en de morele hysterie weerspiegelt die in die tijd in de gemeenschap van Salem heersten. Ze gelooft oprecht in hekserij en verdenkt anderen er snel van dat ze het beoefenen. Haar eigen moeilijke verleden, inclusief het verlies van verschillende kinderen, draagt ​​bij aan haar irrationele overtuigingen en behoefte aan zondebokken.

Gedreven door haar verlangen om haar familie en gemeenschap tegen het kwaad te beschermen, wordt Ruth een meedogenloze aanklager. Ze beweert Abigail Williams, de belangrijkste antagonist van het stuk, en andere meisjes te hebben zien dansen in het bos met de duivel. Ruths getuigenis voedt de hysterie en leidt tot de processen en uiteindelijk de ophanging van verschillende personen, waaronder onschuldige mensen als John Proctor en Rebecca Nurse.

Ruth wordt niet geheel gedreven door boosaardigheid of wreedheid. Ze gelooft dat ze het juiste doet en beschouwt haar acties als noodzakelijk om haar gemeenschap tegen schade te beschermen. Haar acties hebben echter verwoestende gevolgen, waardoor de stad verdeeld wordt en wijdverbreide angst en paranoia ontstaan.

Via het karakter van Ruth Putnam onderzoekt Arthur Miller thema's als macht, sociale klasse en de gevaren van ongecontroleerde beschuldigingen. Ruth vertegenwoordigt de extremen waartoe mensen door hun overtuigingen kunnen worden gedreven en hoe gemakkelijk goede bedoelingen kunnen worden gecorrumpeerd door angst en vooroordelen.