Robert Louis Stevenson leefde in het Victoriaanse tijdperk, dat een periode in de Britse geschiedenis beschrijft die duurde van 1837 tot 1901, tijdens het bewind van koningin Victoria. De Victoriaanse samenleving werd gekenmerkt door veel veranderingen en ontwikkelingen, waaronder verstedelijking, industrialisatie en veel belangrijke sociale en culturele aspecten. Enkele kenmerken van de Victoriaanse samenleving die relevant kunnen zijn voor het leven en werk van Stevenson zijn onder meer:
1. Snelle verstedelijking: In deze periode was er sprake van een aanzienlijke groei van het aantal steden en dorpen in Groot-Brittannië, omdat mensen van het platteland trokken op zoek naar werk in de industrie. Dit leidde voor veel mensen tot overbevolking en slechte levensomstandigheden, wat belangrijke sociale problemen werden.
2. Industrialisatie :Groot-Brittannië was het eerste land dat een industrialisatie onderging, wat grote technologische vooruitgang met zich meebracht, zoals stoommachines, spoorwegen en fabrieken. Dit creëerde nieuwe kansen voor economische groei en sociale verandering, maar ook uitdagingen op het gebied van arbeidsomstandigheden en inkomensgelijkheid.
3. Sociale ongelijkheid :Het Victoriaanse tijdperk kende strikte sociale hiërarchieën en klassenverdelingen, met een duidelijk onderscheid tussen de hogere, midden- en lagere klassen. Dit beïnvloedde verschillende aspecten van de samenleving, waaronder onderwijs, werkgelegenheid en sociale interacties.
4. Morele en religieuze waarden :Het tijdperk stond bekend om zijn sterke religieuze overtuigingen en morele principes, waarbij vooral het belang van hard werken, respectabiliteit en religieuze toewijding werd benadrukt. Dit beïnvloedde vele aspecten van het dagelijks leven, maar ook literatuur en kunst.
5. Intellectuele en artistieke bewegingen :In de Victoriaanse periode ontstonden veel belangrijke intellectuele en artistieke stromingen, zoals de romantiek, de neogotiek en het prerafaëlitisme. Deze bewegingen hadden een aanzienlijke invloed op de literatuur, kunst en cultuur van die tijd en vormden de artistieke output van veel schrijvers en kunstenaars, waaronder Stevenson.
6. Verkenning en koloniale expansie :Het Victoriaanse tijdperk werd ook gekenmerkt door uitgebreide verkenningen en koloniale expansie. Groot-Brittannië verwierf vele koloniën over de hele wereld, waaronder India, Australië en delen van Afrika. Dit had een diepgaande impact op de Britse cultuur en samenleving, inspireerde literatuur, schreef over reizen en vormde de wereldpolitiek.
Over het geheel genomen was de Victoriaanse samenleving een complexe en diverse periode in de geschiedenis die verschillende aspecten van Stevensons leven, ideeën en literaire werk beïnvloedde.