1. Herinnering en nostalgie: Het verhaal wordt voornamelijk gedreven door de hoofdpersoon, Neil Currie, herinneringen en reflecties op zijn verleden. Terwijl Neil herinneringen ophaalt aan zijn jeugd en zijn ontmoeting met Angus Bethune, wordt het thema nostalgie prominent aanwezig. Het verhaal roept een gevoel van verlangen op naar een eenvoudiger tijd en de gekoesterde momenten die Neils leven vormden.
2. De kracht van de natuur: Het ruige en ruige landschap van Cape Breton Island speelt een belangrijke rol bij het vormgeven van de personages en hun leven. De onvoorspelbare krachten van de natuur, zoals stormen en de meedogenloze zee, worden afgeschilderd als zowel een bron van levensonderhoud als een constante bedreiging voor de gemeenschap. De natuur wordt een symbool van de veerkracht van de personages en hun onderlinge verbondenheid met de omgeving.
3. Leven en dood: Sterfelijkheid en de vergankelijkheid van het leven zijn centrale thema's die in het verhaal worden onderzocht. De plotselinge dood van Angus Bethune herinnert aan de kwetsbaarheid van het leven. Het verhaal duikt in de complexiteit van verdriet, verlies en het proces van het verwerken van de onvermijdelijkheid van de dood.
4. Isolatie en gemeenschap: Het isolement van Cape Breton Island, evenals het sterke gemeenschapsgevoel daarbinnen, zijn sleutelthema's in het verhaal. De personages zijn met elkaar verbonden door hun gedeelde ervaringen, uitdagingen en tradities, maar ze worstelen ook met de beperkingen van hun insulaire omgeving.
5. Spijt en vergeving: Neil Currie's reflectie op zijn daden uit het verleden onthult het thema spijt en vergeving. Zijn relatie met Angus Bethune wordt gekenmerkt door een misverstand dat blijvende gevolgen heeft. Het verhaal onderzoekt de complexiteit van menselijke relaties, het gewicht van fouten uit het verleden en het verlangen naar verzoening.
Deze thema's zijn met elkaar verweven om een aangrijpend en tot nadenken stemmend verhaal te creëren dat de worstelingen en triomfen van de menselijke ervaring vastlegt, tegen de achtergrond van een afgelegen en meedogenloos landschap.