W. W. Jacobs werd geboren op 8 september 1863. Hij werd geboren in een groot huishouden in Londen. Zijn moeder was in haar vrije tijd romanschrijfster. De jonge W.W. Jacobs werkte voor het postkantoor, maar gaf dit op om fulltime schrijver te worden. Hij was altijd een buitengewoon populaire schrijver en tijdens zijn leven publiceerde hij twintig verhalenbundels, zeven toneelstukken en vijf romans.
Zijn inspiratie kwam voort uit zijn ervaringen met de arbeidersklasse van Oost-Londen, van wie velen in armoede leefden. Jacobs kon karakters uit alle lagen van de samenleving beschrijven. Daartoe behoorden kapiteins, schippers en havenarbeiders, maar ook voor criminelen en dieven had hij veel sympathie. Veel van zijn verhalen zijn grappig en humoristisch.
Jacobs wordt niet beschouwd als een groot literair schrijver, maar zijn verhalen vertellen ons veel over het leven in het laat-Victoriaanse Londen.