William Shakespeare was een toneelschrijver en acteur in het Elizabethaanse tijdperk. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de grootste schrijvers in de geschiedenis van de Engelse taal, en zijn werken zijn in meer dan 100 talen vertaald. Hij schreef en trad op in een breed scala aan genres, waaronder komedies, tragedies en geschiedenissen. Enkele van zijn beroemdste toneelstukken zijn Romeo en Julia, Hamlet, Othello en Macbeth.
De toneelstukken van Shakespeare werden oorspronkelijk opgevoerd in Londen, in het Globe Theatre en andere schouwburgen. Ze waren populair bij een publiek van alle sociale klassen, en ze worden nog steeds over de hele wereld uitgevoerd. De toneelstukken van Shakespeare zijn aangepast in films, televisieshows, opera's en andere kunstwerken.
Naast zijn toneelstukken schreef Shakespeare ook sonnetten en andere gedichten. Zijn sonnetten behoren tot de beroemdste gedichten in de Engelse taal en worden vaak op scholen bestudeerd. De sonnetten van Shakespeare gaan over een breed scala aan onderwerpen, waaronder liefde, vriendschap en de dood.
De werken van Shakespeare hebben een diepgaande invloed gehad op de westerse literatuur en cultuur. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste schrijvers uit de geschiedenis, en zijn werken worden nog steeds gelezen en gewaardeerd door mensen over de hele wereld.