1. Vrijheid en gelijkheid:
- Alle drie de documenten benadrukken het belang van vrijheid en gelijkheid voor alle individuen. Zij beweren dat individuen inherente rechten hebben die niet mogen worden geschonden.
2. Volkssoevereiniteit:
- Het idee dat de regering haar macht ontleent aan de instemming van degenen die geregeerd worden, is een fundamenteel principe in alle drie de documenten.
3. Rechtsstaat:
- Deze documenten leggen het principe vast dat de overheid en haar functionarissen onderworpen zijn aan de wet. Zij benadrukken het belang van een eerlijk proces en de onpartijdige toepassing van de wet.
4. Onvervreemdbare rechten:
- De Amerikaanse grondwet en de Onafhankelijkheidsverklaring erkennen het bestaan van onvervreemdbare rechten die individuen bezitten, ongeacht overheidsoptreden. Deze omvatten het recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk.
5. Scheiding der Machten:
- De Amerikaanse grondwet belichaamt het principe van de scheiding der machten, waarbij de regering in drie takken wordt verdeeld (wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht) om machtsconcentratie te voorkomen.
6. Vrijheid van godsdienst:
- De Amerikaanse grondwet garandeert de vrijheid van godsdienst en beschermt de uitoefening van religieuze overtuigingen zonder tussenkomst van de overheid.
7. Checks en saldi:
- De Amerikaanse grondwet voorziet in een systeem van checks and balances om te voorkomen dat welke tak van de regering dan ook te machtig wordt. Elke tak heeft het vermogen om de macht van de anderen te beperken.
8. Vertegenwoordiging en kiesrecht:
- Het idee dat burgers het recht hebben om deel te nemen aan de regering via door middel van verkiezingen gekozen vertegenwoordigers komt tot uiting in deze documenten.
9. Vrijheid van meningsuiting en vergadering:
- Deze documenten erkennen en beschermen de rechten van individuen om hun mening te uiten en vrijelijk samen te komen.
10. Toestemming van de overheid:
- Regeringen zijn gebaseerd op de instemming van het volk. Geen enkele regering kan met recht regeren zonder de toestemming van haar burgers.
11. Regering bij wet:
- Regeringen moeten gebaseerd zijn op de rechtsstaat, en niet op de willekeurige wil van individuen. Wetten moeten voor iedereen gelijk zijn en niemand staat boven de wet.
12. Recht op eigendom:
- Individuen hebben het recht om eigendommen te bezitten, en de overheid kan niet willekeurig iemands eigendommen in beslag nemen zonder rechtvaardige compensatie.
13. Vrijheid tegen willekeurige arrestatie:
- Individuen kunnen niet worden gearresteerd of gevangengezet zonder een bevelschrift of een behoorlijke juridische procedure.
14. Recht op een eerlijk proces:
- Individuen hebben recht op een eerlijk en openbaar proces en op het vermoeden van onschuld tot het tegendeel bewezen is.
Deze ideeën hebben een diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van moderne democratische systemen en de bescherming van individuele rechten en vrijheden. Ze blijven de politieke en juridische systemen van landen over de hele wereld vormgeven.