De droom:
In 1797 viel Coleridge in slaap tijdens het lezen van een reisverslag van de Engelse reiziger Samuel Purchas, met name het gedeelte dat de tuinen en het paleis van de Mongoolse heerser Kublai Khan beschrijft. Tijdens een diepe, door opium veroorzaakte slaap had hij een levendige en langdurige droom die ongeveer drie uur duurde.
De invloed van opium:
Coleridge's droom werd sterk beïnvloed door de effecten van opium, dat hij medisch gebruikte om neuralgische pijn te beheersen. Er wordt gezegd dat hij een korreltje opium slikte voordat hij zich terugtrok voor de nacht, wat leidde tot deze buitengewone droomervaring.
De geïnspireerde visie:
Tijdens zijn droom stelde Coleridge zich het magische en buitengewone landschap voor dat in het reisverslag wordt beschreven. Hij zag een prachtig paleis, weelderige plezierkoepels en een ruisende, heilige rivier. De hele droom was een harmonieuze mix van natuur en architecturale grandeur, waardoor een adembenemend mentaal beeld ontstond.
Het fragment:
Toen Coleridge wakker werd, voelde hij onmiddellijk een sterke creatieve impuls en begon het gedicht op te schrijven terwijl de levendige beelden van de droom nog vers in zijn geheugen lagen. Hij schreef bijna een uur lang en legde zoveel mogelijk vast van de droomervaring. Helaas bleef het gedicht onvolledig omdat Coleridge werd onderbroken door een plotselinge bezoeker – iemand uit Porlock – en de inspiratie en beeldtaal van de droom verloren gingen voordat hij deze kon voltooien.
Het resulterende gedicht:
Coleridge publiceerde het gedicht uiteindelijk als een 'Fragment', waarbij hij erkende dat het slechts een deel vertegenwoordigde van het oorspronkelijke visioen dat hij in zijn droom ervoer. Ondanks dat het gedicht onvolledig was en de aanvankelijk beoogde uitgebreide structuur ontbeerde, werd het een gevierd werk uit de Engelse romantische literatuur, beroemd om zijn levendige beelden, muzikale taal en droomachtige kwaliteit.
De inspiratie achter 'Kubla Khan' kan dus worden toegeschreven aan Coleridge's door opium beïnvloede droom, waarin de beschrijving van de tuinen van Kublai Khan uit Purchas' reisverslag samensmolt met zijn onderbewustzijn, wat resulteerde in een werkelijk opmerkelijk poëtisch fragment dat de lezers tot op de dag van vandaag blijft boeien. .