1. Opvoeding in Salinas, Californië:
- Groeide op op het platteland van Californië, wat zijn beeld van de arbeidersklasse en de natuurlijke wereld in zijn geschriften beïnvloedde.
- Zijn moeder, Olive Hamilton, was een onderwijzeres die zijn liefde voor literatuur aanmoedigde.
2. Leven tijdens het depressietijdperk:
- Was uit de eerste hand getuige van de ontberingen van de Grote Depressie, die vorm gaven aan zijn thema's als sociaal onrecht en economische strijd.
- Deze ervaringen inspireerden romans als 'The Grapes of Wrath' en 'In Dubious Battle'.
3. Mariene biologiestudies aan Stanford:
- Hoewel hij zijn studie niet afrondde, beïnvloedden zijn studies in de mariene biologie de mariene thema's in zijn werken, zoals "Cannery Row" en "The Sea of Cortez."
4. Invloed van naturalisme en realisme:
- Steinbecks schrijfstijl werd beïnvloed door de literaire stromingen van naturalisme en realisme, waarbij de nadruk lag op de eerlijke weergave van het dagelijks leven en het milieu.
5. Reizen in de jaren dertig:
- Reisde uitgebreid door de Verenigde Staten en Mexico, waar hij de levens van arbeidsmigranten observeerde en de impact van economische ongelijkheid, die zijn sociale bewustzijn beïnvloedde.
6. Succes met "Of Mice and Men" (1937):
- De publicatie en het succes van "Of Mice and Men" leverden hem erkenning en lovende kritieken op, waardoor zijn reputatie als getalenteerde schrijver werd versterkt.
7. Pulitzerprijs voor "The Grapes of Wrath" (1940):
- "The Grapes of Wrath" leverde Steinbeck in 1940 de prestigieuze Pulitzerprijs voor Fictie op, waarmee de bijdrage van de roman aan de Amerikaanse literatuur werd erkend.
8. Tweede Wereldoorlog en oorlogscorrespondentie:
- Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Steinbeck als oorlogscorrespondent voor The New York Herald Tribune.
- Zijn ervaringen tijdens de oorlog beïnvloedden werken als 'The Moon Is Down' en 'The Forgotten Village'.
9. Nobelprijs voor de Literatuur (1962):
- Steinbeck ontving in 1962 de Nobelprijs voor de Literatuur voor 'zijn realistische en fantasierijke geschriften, die sympathieke humor en scherpe sociale perceptie combineren'.
10. Latere werken en verkenningen:
- Hij bleef zijn hele leven schrijven, waarbij hij verschillende thema's onderzocht en experimenteerde met verschillende literaire stijlen.
- Werken als "East of Eden" en "The Winter of Our Discontent" toonden zijn literaire bekwaamheid en betrokkenheid bij hedendaagse kwesties.