Is er enig bewijs dat Shakespeare zijn toneelstukken schreef?

Er is geen direct bewijs dat William Shakespeare schreef de vele toneelstukken en gedichten die tijdens zijn leven en de daaropvolgende eeuwen op zijn naam werden gepubliceerd, en veel theoretici hebben in de loop der jaren een aantal alternatieve auteurskandidaten of medewerkers naar voren gebracht.

Er is echter een aanzienlijk deel van het historische en indirecte bewijsmateriaal, zoals verwijzingen naar de toneelstukken van hedendaagse figuren; historische documenten waaruit blijkt dat Shakespeare een acteur-deler was in de Lord Chamberlain's Men die in het bezit was van originele manuscripten; gegevens die hem in verband brengen met specifieke uitgeverijen en theatergezelschappen; zijn laatste testament (waarin "mijn manuscripten" werden vermeld); hedendaagse lof die hem prijst als een getalenteerde toneelschrijver en dichter; evenals een gebrek aan geloofwaardige documentatie die wijst op het bestaan ​​of de rol van een alternatieve kandidaat met voldoende literaire kennis of referenties, hebben er traditioneel toe geleid dat leidende figuren binnen de academische wereld en het wetenschappelijk onderzoek het auteurschap van de ‘Shakespeare-canon’ zonder voorbehoud aan William Shakespeare toekenden.