De Grote Depressie, die duurde van 1929 tot 1939, was de ernstigste economische crisis in de moderne geschiedenis. Het had een diepgaande impact op de levens van miljoenen Amerikanen, en de sociale en economische gevolgen ervan waren nog steeds voelbaar in de jaren veertig, toen Death of a Salesman werd geschreven.
Vakbondsorganisatie en werknemersrechten :
De groeiende macht van de vakbonden en het toenemende bewustzijn van de rechten van werknemers waren andere belangrijke politieke kwesties van die tijd. De National Labor Relations Act van 1935 gaf werknemers het recht om vakbonden te organiseren en collectief te onderhandelen met hun werkgevers. Dit leidde tot een sterke toename van het lidmaatschap van vakbonden en een aantal spraakmakende stakingen en arbeidsconflicten.
Sociale klasse en ongelijkheid :
De grote ongelijkheid op het gebied van rijkdom en sociale status in de Amerikaanse samenleving waren destijds ook belangrijke politieke kwesties. De depressie had de arbeidersklasse en de armen onevenredig getroffen, terwijl de rijke en hogere klassen de economische crisis gemakkelijker konden doorstaan. Dit leidde tot toenemende spanningen tussen verschillende sociale klassen en een groeiend bewustzijn van de noodzaak van sociale hervormingen.