Het tijdperk van onderzoek bracht een toestroom van nieuwe woorden, plaatsnamen en uitdrukkingen naar de Engelse taal. Shakespeare, die een fervent lezer en waarnemer van zijn tijd was, verwerkte veel van deze nieuwe termen in zijn toneelstukken. Woorden als ‘kannibalen’, ‘wilden’, ‘storm’ en ‘verandering van de zee’ vinden bijvoorbeeld allemaal hun weg naar zijn werken.
2. Verbreding van de horizon en cultureel bewustzijn:
Shakespeare werd als gevolg van het tijdperk van onderzoek blootgesteld aan een breder scala aan culturen, overtuigingen en gebruiken. Deze blootstelling vormde de basis voor zijn weergave van verschillende personages en samenlevingen in zijn toneelstukken. In 'The Tempest' haalt hij bijvoorbeeld inspiratie uit de verhalen van reizigers die tijdens hun verkenningen indianen en andere inheemse volkeren tegenkwamen.
3. Algemene thema's en instellingen:
De verkenning van de wereld liet Shakespeare kennismaken met diverse landschappen, klimaten en samenlevingen, die hij vervolgens gebruikte als decor voor zijn toneelstukken. "The Tempest" speelt zich af op een afgelegen eiland, terwijl "The Merchant of Venice" zich afspeelt in verschillende steden in Europa en de Middellandse Zee. Deze omgevingen weerspiegelen de groeiende onderlinge verbondenheid van de wereld en de fascinatie voor verre landen.
4. Invloed op het plot en de karakters:
Shakespeare liet zich bij het maken van de plots en karakters van zijn toneelstukken inspireren door echte verkenningsverhalen. Het verhaal van 'The Tempest' vertoont bijvoorbeeld overeenkomsten met de schipbreuk en de daaropvolgende ervaringen van de Engelse ontdekkingsreiziger Sir Walter Raleigh. Daarnaast weerspiegelen personages als Othello, een Moorse generaal in het Venetiaanse leger, de ontmoeting tussen verschillende culturen in deze periode.
5. Imperiale en koloniale perspectieven:
Het tijdperk van de ontdekking viel samen met de opkomst van het Europese imperialisme, en de werken van Shakespeare weerspiegelen soms de heersende perspectieven en houdingen van zijn tijd. In toneelstukken als 'Titus Andronicus' en 'De koopman van Venetië' portretteert hij niet-Europese personages door de lens van Europese superioriteit en dominantie. Het is echter belangrijk op te merken dat Shakespeare ook complexere en genuanceerdere representaties van individuen en hun culturen biedt.
Samenvattend had het tijdperk van onderzoek een aanzienlijke impact op Shakespeare en zijn schrijven, waardoor zijn taal werd verrijkt, zijn culturele horizon werd verruimd en inspiratie werd geboden voor decors, plots en personages in zijn toneelstukken. Hoewel de werken van Shakespeare enkele van de vooroordelen van zijn tijd weerspiegelen, benadrukt zijn verkenning van verschillende werelden en culturen ook zijn scherpe observatie van de menselijke natuur en zijn vermogen om universele en blijvende verhalen te creëren.