Mahatma Gandhi was een Indiase advocaat, antikoloniale nationalist en burgerrechtenactivist. Hij is vooral bekend omdat hij India door middel van geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid naar de onafhankelijkheid van de Britse overheersing heeft geleid. Gandhi geloofde dat de manier om onrechtvaardigheid te weerstaan was door vreedzaam protest en niet-samenwerking, in plaats van door geweld. Hij betoogde dat iemand zich niet moet onderwerpen aan onrecht, maar zich daar geweldloos tegen moet verzetten, met als doel de onderdrukker te bekeren.
Antigone is de hoofdpersoon van de gelijknamige oude Griekse tragedie van Sophocles. In het stuk daagt Antigone haar oom, de koning van Thebe, uit door haar broer te begraven, die sneuvelde in de strijd tegen zijn eigen broer. De koning had besloten dat de broer niet begraven mocht worden, maar Antigone geloofde dat zij een morele plicht had om hem te begraven, zoals vereist door oude Griekse religieuze gebruiken. Antigone is een symbool van burgerlijke ongehoorzaamheid terwijl ze opkomt voor wat zij denkt dat juist is, ook al weet ze dat dit tot straf zal leiden.
Zowel Gandhi als Antigone laten zien dat burgerlijke ongehoorzaamheid kan worden gebruikt als een krachtig instrument om onrecht en onderdrukking te weerstaan. Door geweldloze middelen te gebruiken om autoriteit uit te dagen, hebben ze anderen geïnspireerd hetzelfde te doen.