"Also sprach Zarathustra" staat bekend om zijn majestueuze openingsgedeelte, waarin de stijgende fanfare van de koperblazers te horen is en een van de meest iconische stukken klassieke muziek is geworden. Het werk is verdeeld in negen secties, die elk verschillende aspecten vertegenwoordigen van Nietzsches filosofische concepten die in zijn gelijknamige boek worden gepresenteerd.
De compositie van Strauss vat de essentie van Nietzsche's ideeën samen, toont de reis van de hoofdpersoon Zarathustra en onderzoekt thema's als het menselijk bestaan, zelfontdekking en de zoektocht naar een hoger doel. Het stuk wordt gekenmerkt door zijn rijke orkestratie, dramatische melodieën en het gebruik van leidmotieven (terugkerende thema's geassocieerd met specifieke karakters of ideeën) die diepte en complexiteit aan de muziek toevoegen.
"Also sprach Zarathustra" is prominent aanwezig in de populaire cultuur, met name als openingsmuziek in de sciencefictionfilm "2001:A Space Odyssey" van Stanley Kubrick uit 1968. Het stuk is ook gebruikt in verschillende films, televisieshows, commercials en andere media.
Over het geheel genomen geldt Richard Strauss 'Also sprach Zarathustra' als een van zijn meest gerenommeerde en invloedrijke werken, bewonderd om zijn muzikale genialiteit, filosofische diepgang en het vermogen om krachtige emoties op te roepen en luisteraars te inspireren om diepgaande filosofische thema's te overdenken.