Nehru werd geboren op 14 november 1889 in Allahabad, Uttar Pradesh. Zijn vader, Motilal Nehru, was een gerenommeerd advocaat en onafhankelijkheidsactivist. Nehru ontving zijn vroege opleiding in Allahabad en studeerde vervolgens aan de Universiteit van Cambridge in Engeland.
Nehru keerde in 1912 terug naar India en begon als advocaat. Hij sloot zich al snel aan bij de Indiase onafhankelijkheidsbeweging en speelde vele belangrijke rollen. In 1929 werd hij verkozen tot voorzitter van het Indian National Congress. In 1942 werd hij door de Britse regering gearresteerd en kreeg hij drie jaar gevangenisstraf.
Nehru werd de eerste premier van India nadat India in 1947 onafhankelijk werd. Hij zette veel belangrijke stappen voor de ontwikkeling van India, waaronder vijfjarenplannen, landhervormingen, industrialisatie en de ontwikkeling van wetenschap en technologie. Nehru speelde een belangrijke rol bij het maken van India tot een modern en democratisch land.
Nehru stierf op 27 mei 1964 in Delhi aan een hartaanval. Hij was een van de meest vooraanstaande en invloedrijke leiders in de geschiedenis van India en staat bekend als de "Maker of Modern India".